À l’Exposition universelle de 1889 à Paris, huit maisons roubaisiennes sont représentées. Le 9 juillet 1911, Roubaix, centre européen du textile, reçoit la visite du président Armand Fallières. C'est l’apothéose : La ville héberge l’Exposition Internationale du textile et son hôtel de ville, œuvre de Victor Laloux édifié à la gloire de l’industrie textile, est le centre de tous les regards. Cette grande prospérité économique liée en partie à la révolution industrielle n’est pas sans engendrer des conditions de travail difficiles.